Una novela rusa

No imagino peor suerte que cruzarte en algún momento, o peor todavía ser conocido o vecino o compañero de clase o de butaca o de cola del cajero, de Carrère. Hará de tus miserias algo apasionante y lo expondrá al público sin tapujos.

Más razones para que resulte más bien odioso: Tiene una tendencia casi clínica al exhibicionismo, es más narciso que CR7 y aprovecha sus libros para ajustar cuentas ante miles de extraños con su madre y con su ex. Otra más, usa cualquier excusa - un viaje periodístico a la Rusia profunda en este caso - para hablar de sus neuras.

Dicho todo esto, es de lejos a día de hoy mi escritor favorito. Un ser supremo. Devoro cualquier cosa que escriba (aunque creo que Limonov y De Vidas Ajenas están por encima de la novela rusa). Bigote, acabarás cayendo. Y lo sabes.

Hombre vs asfalto

Tuve la fortuna de recoger este libro - ¡dedicado!-  de manos del autor. Años llevaba sin leer novela gráfica - de hecho creo que me quedé en la archipremiada Maus - pero Duce la ha clavado y su libro se lee de un tirón. Un libro de aventuras, de las cuales la mayor - en mi opinión - es haber tenido los bemoles de plasmar todas en este primoroso artefacto. Me encanta la cándidez ilimitada con la que el trío (más) protagonista salta de un embolado a otro más gordo sin despeinarse. Un tratado de cómo mantener la ilusión cuando ya no eres un chaval. En el fondo, un homenaje sincero al compañerismo y la amistad.

Bueno, y también esta lo de correr. Yo casi estoy convencido de volver....bueno no. Eso sí, me recuerda que tengo en la lista de pendientes Correr de Echenoz, que Boyero pone por las nubes, y al que tengo en el radar desde que disfruté un montón con Me voy.

Anatomía de la transición

Otro título que he sacado de la lista de los mejores libros en español de los últimos 25 años de Babelia.

Tiene mucho mérito escribir una novela-ensayo de algo tan trilladamente instalado en el inconsciente colectivo. A mí me llevó a pasar por dos fases, una primera en la que me aburrí algo mientras mascullaba que el tema estaba más que visto y me convencía además de que esto era historia antigua en absoluto relevante ya, y una segunda en la que tuve que reconocer que no tenía ni puñetera idea del periodo histórico y los personajes y en la que me abandoné placenteramente a las distintas teorías que se despliegan. Especialmente interesante la narración de las dos veces que los caminos de Gutierrez Mellado y Carrillo se cruzaron, y como el general pasa de una esquina de la historia a la otra.


También son de interés las reflexiones sobre la Transición, y de cómo hay espacio para el gris entre la visión idílica de un proceso sacrosanto y ejemplar y la pataleta generacional de unos padres que lo hicieron todo mal.

En fin. Vale la pena pero tienes que tener algo de interés previo por el tema.

Me apunto en la lista curiosear algún libro sobre Armada, el único personaje de toda la trama por el que Javier Cercas no muestra nada de cariño.

El día del Watusi

Me había resistido hasta la fecha, pero su aparición en una reciente lista de Babelia me ha animado a atreverme con las casi 900 páginas de la trilogía.

El primer libro es trepidante, y cuenta las andanzas de dos adolescentes muy marginales empujados a investigar un asesinato en la Barcelona de los 70. Te vienen a la cabeza el cine quinqui de Eloy de la Iglesia - Casavella fue guionista de Antártida, una peli bastante Eloy.

El segundo libro continúa la historia de uno de los adolescentes, que de la noche a la mañana llega hasta la cúpula de un partido político recién creado en los años de la transición. Este libro es divertidísimo - literalmente me rio a carcajadas a ratos -  y algún túnel en mi cabeza - la pista barcelonesa quizás -  lo conecta con la "La Ciudad de los Prodigios".

En el tercer libro -  que ya trascurre en la Barcelona olímpica - se resuelven varias de las Grandes Cuestiones pendientes. En mi opinión es el más prescindible. Pero me he sorprendido rescatando - con gusto - canciones que no escuchaba en décadas.

Leeré más cosas de Casavella seguro.

Aquí una más que interesante reflexión de Alberto Olmos sobre el fenómeno Casavella.

La amiga estupenda

A pesar de lo cursi del título - que casi anima a forrarlo en papel para sacarlo de casa de incógnito. A pesar de que es el primer volúmen de una tetralogía. Y a pesar de que este primer libro va de la amistad-rivalidad de dos amigas napolitanas desde la niñez hasta la adolescencia.  A pesar de todos los pesares me decidí por este libro un poco abrumado por el vendaval de criticas entusiastas del  "fenómeno Ferrante". Y me ha gustado bastante. Hay mucho costumbrismo y detalles que te parece haber visto y oido en las peliculas clásicas italianas de los 40 y los 50, pero esta muy bien contado. Tanto la amistad de las dos chicas protagonistas como ese trasfondo  diferencia de clases y de violencia que siempre esta a una pequeña chispa de saltar. Veo que el siguiente volúmen tiene el neutro título de "Un mal nombre". Me lo voy a pensar.

Sinuhé el Egipcio

Dos razones principales me llevaron a este libro. La primera es que lo recomiendan fuentes de fiar como una lectura de juventud que les ha acompañado toda la vida. La segunda es que parece estar en las estanterías de todos los salones de la generación de nuestros padres (al menos de mis padres y mis suegros). Hagan la prueba y revisen las estanterías paternas. Si estoy en lo cierto podrán disfrutar de una novelaza entretenidísima y además gratis - Aunque aviso que yo compré una edición de bolsillo y he echado de menos algo un poco más suntuoso, con al menos un plano para poder seguir las aventuras del médico egipcio.

Dicen que Mika Waltari  - abajo posando con sus perros de peluche - pasó diez años investigando antes de escribir la novela y la reconstrucción del tiempo histórico es primoroso . Otra cosa que funciona es que el estilo del libro es exactamente el que esperarías de un manuscrito antiguo hallado dentro de una vasija en el mar muerto. Como muestra esta réplica del criado de Sinuhé -  Kaptah - cuando el médico vuelve a casa antes de lo previsto:

- Bendito sea el día que me devuelve a mi dueño, pero las habitaciones no están listas y la ropa está en la colada, y tu regreso me trae molestias y preocupaciones, pues no espero ya ningún bien de la vida. Pero no me sorprende tu brusco regreso, porque es ésta la manera de obrar de los hombres

Bajo el volcán

"Pero, de pronto, la calle Nicaragua se alzó para salir a su encuentro"

Llegué a "Bajo el Volcán" animado por una crítica muy entusiasta del blog unlibroaldia. Es un libro poético, pero muy muy denso y lleno de referencias cultísimas - en el genial prólogo de esta edición, el autor comenta como su editor inglés rechazó el manuscrito original, sobre todo el "pesado" primer capitulo. Si resistes un par de capítulos el via crucis alcohólico del protagonista en un Méjico muy de bosque de cuento de hadas te va atrapando mientras se va desvelando parte del pasado del curioso trio protagonista.

No sé si la pondría en "Imprescindibles", aunque los fans la adoran. Lo cierto es que acabas simpatizando con el autor - medio presente en el libro como el dúo de hermanos - y su particular sentido del humor. Así termina el prólogo que escribió para la edición francesa "Ahora, amigo mio, continúa te lo ruego, tu paseo a lo largo del Sena. Y vuelve a dejar el libro en la caja del bouquiniste a 100 francos donde los has encontrado". Si yo fuese el paseante dominguero lo compraba seguro.

Smile Jamaica

Ganador del último premio Man Booker y con un montón de críticas elogiosas estaba en mi lista de candidatos hace un tiempo. Pero es que además la edición de Malpaso es primorosa. Tapa dura durísima, canto de las páginas de color amarillo y la traducción "cubanizada" de Wendy Guerra que sorprendentemente funciona muy bien.

No puedo dejar de pensar en la época en que las disqueras empezaron a mejorar el arte de los CDs e incluir extras a la desesperada. Esto fue justo antes de que la industria de música en formato físico se fuese definitivamente al carajo. En la solapa incluye las siguientes intrucciones para pedir el libro digital gratuitamente.

El libro, aunque ficción, esta muy bien documentado - el autor menciona a 4 investigadores en los agradecimientos. Yo no conocía la historia reciente de Jamaica, el conflicto político y el intento de asesinato de Bob Marley antes del concierto Smile Jamaica y realmente te mete dentro. Me recuerda un poco a las obsesiones de la obra de James Ellroy pero pasado de vueltas con la violencia y el sexo. A pesar de ser un tocho guarda bastantes sorpresas hasta el final, se agradece. Y a ver quien es el guapo que se resiste a reescuchar el Bush Doctor de Peter Tosh mientras lo lee

Dream Team

Animado por una crítica de el guardián entre el centeno y por el buen recuerdo de su anterior "Ahora sabréis lo que es correr" me he leído "Qué es el Qué" de Dave Eggers. Intercala de forma magistral las peripecias americanas con la odisea africana pero a veces apabulla,la verdad leer,todas las penalidades que pasan estos niños/hombres - a veces incluso una vez llegan a  el "Primer Mundo"

Cuando coloco el libro terminado en la estantería me encuentro con un ramillete de obras de otros escritores americanos de la quinta mas o menos Eggers.

Por cierto, el NYT lo ha confirmado. 

Cuatro horas con Mario

Cuatro horas es el tiempo que Santiago y Ambrosio se pasan apurando tragos en el bar la Catedral. Hace años que no se ven, y aprovechan el encuentro casual para ponerse al día, mientras un narrador y un coro de personajes pintan un mural del Perú de los años 50. Con Pedro Páramo tan reciente no puedo evitar pensar en la influencia de Rulfo en la estructura de este libro. De una línea a otra se salta de tiempo, de localización y de personaje. Casi una obra de ingeniería que funciona muy bien, y logra guardarse sorpresas hasta el final.

También me gusta mucho como aprovecha a los personajes para retratar a fondo ambientes y profesiones que ayudan mucho a entender el tiempo histórico de la novela: los inicios de las organizaciones políticas universitarias, el mundo del periodismo, los tejemanejes políticos, el trabajo policial y las peripecias de un trabajador "sin papeles". Como si fuese un "The Wire" limeño.

Muy bueno. Eso sí, es un buen tocho, así que nos da mas de cuatro horas de disfrute. Y lo que acabó de convencerme, la frase lapidaria del autor en la contraportada "«Si tuviera que salvar del fuego una sola de las [novelas] que he escrito, salvaría esta.»

Lucia y las mujeres

Tenía mis dudas. Primero por la "sobrerecomendación" que tenía un tufillo de publireportaje encubierto. Y luego por mi aversión por los libros de relatos cortos. Todo infundado. La autora es fascinante, con una vida azarosa de verdad que transporta a unos relatos que te mantienen pegado a las solapas hasta el final. Finales épicos y sorprendentes y a veces épicos y crípticos. Los relatos se suceden con bastante coherencia, y casi tienen la continuidad de una novela - Gran acierto, en mi opinión. La mirada de Lucia siempre es tierna, nunca juzga y tiene talento para encontrar lo bello en casi cualquier situación.

Acabando el libro me ha dado por pensar en los pocos libros de escritoras que leo. Últimamente solo  Donna Tartt y la muy genial Dawn Powell - de la que disfruté muchísimo "Café Julien", y luego me costó encontrar alguno de los otros libros que editó Lumen -  finalmente pude comprar "Gira, mágica rueda" de segunda mano aqui. Me lo haré mirar.

Tipos de fiar

Tipos de fiar

según la RAE: tipo, pa

"6. m. Persona extraña y singular.

Periódicamente los medios se ponen de acuerdo para publicar listas de libros, típicamente antes del verano, el día del libro o al final de Diciembre para los resúmenes del año. Muchas veces los colaboradores a los que consultan se repiten. Y en muchos casos no es raro que los lectores o los oyentes pidan consejo sobre lecturas a estos mismos colaboradores cuando les entrevistan en prensa o radio. Poco a poco se van convirtiendo así en fuentes de fiar.

Tengo que confesar que tengo debilidad por los gustos literarios de alguno de estas "personas extrañas y singulares" y me puedo tragar una entrevista completa con la expectativa de algún descubrimiento. Hay dos condiciones para que alguno de estos personajes pase a mi lista de fuentes de fiar: en primer lugar me tienen que caer razonablemente bien, y en segundo lugar – la prueba definitiva – me tienen que convencer con una de sus recomendaciones. Un par de ejemplos:

Fernando Savater – a pesar de ser un intelectual, cosa que podía asustar un poco, sus recomendaciones son muy accesibles. Gracias a él cayó en mis manos "El canto de la tripulación" de Mac Orlan, que me gustó mucho. En ninguna entrevista que yo haya visto se libra de varias preguntas sobre libros, y responde siempre con gusto y gracia. Hasta hizo una lista de novela negra imprescindible que tiene muy buena pinta. La "firmeza" de sus posiciones en ciertos asuntos políticos puede causar cierta prevención, pero es un loco de los libros y se nota. Sólo me he leído un libro suyo, y por casualidad – me había acabado los libros que me llevé de vacaciones – "los diez mandamientos del siglo XXI", que es ameno sin más.

Fernando Trueba – se dedicó una temporada a promocionar a tiempo completo "Tierra desacostumbrada" de Jhumpa Lahiri, con tanta pasión que me lo compré. Es buenísimo. Como en el caso de Savater le sigo más como "recomendador" que como artista -aunque "Chico y Rita" me gustó mucho.

Dragó – No pongan el grito en el cielo. Una persona singular de verdad. Me gusta que a pesar de su aspecto plomizo y su afición a las filosofías de Oriente también recomienda libros irresistibles y accesibles - de la obra de Dragó empecé El Dorado, pero no pude avanzar mucho . Gracias a una de sus recomendaciones para el verano me leí "El hombre que fué Jueves" de Chesterton, que es maravilloso.

Dinero

Conocí a John Lanchester recientemente. Se nombraba su último libro,"Capital", en un interesante articulo sobre el brexit.  Después de repasar su muy cosmopolita biografía y sus libros publicados me decidí por "En deuda con el placer", pero al parecer no hay forma humana de comprar una copia, así que pasé al segundo de mi lista "¡Huy! Por qué todo el mundo debe a todo el mundo y nadie puede pagar", que trata de explicar la crisis bancaria de 2008 de forma que los mortales de a pie lo podamos seguir.

Creo que el libro consigue su objetivo - gracias Dios por los periodistas/novelistas. Aderezado con
algo de historia de la economía y ejemplos de economía doméstica. Te da ganas de aprender más de economía.

Sobre el mismo tema del "Crack del 2008" me leí en su día "Too Big too fail" de otro periodista - Andrew Sorkin. Menos didáctico que "¡Huy!" y más drama novelado con el día a día de todos los protagonistas (banqueros, reguladores y políticos). Un poco entre el análisis y la fascinación. Hasta les llegas a coger un poco de cariño.

Hablando de buscar referencias lectoras en las páginas del periódico, me he reído mucho con este artículo de Santiago Roncagliolo. Tanto que he puesto "Abril Rojo" en mi lista de futuribles.

Libros de viaje

Uno de los placeres de la vida es salir a buscar lectura cuando los libros que habías echado en la maleta se terminan. Descubrir cosas nuevas o elegir historias que en condiciones normales no se cruzarían en tu camino.

Compré "El salto del gato" de Abel Prieto dos veces. La primera en el mercadillo de libros al lado de la Plaza de Armas en la Habana. Releo el motivo en el diario del viaje que escribimos S. y yo "Me dicen que el autor es el actual ministro de Cultura, y me parece tan raro que un ministro de culture se dedique realmente a la cultura que lo compro". Este ejemplar se quedó en Cuba, en la casa de María en el Vedado.

Un tiempo después dí con un ejemplar de segunda mano en Madrid, y pude por fin leerlo. La historia del grupo de amigos me llevó un poco de vuelta allá. El montaje de la portada es realmente inquietante, pero el libro merece mucho la pena.

Más libros que insospechadamente acabas leyendo; De todos los aventureros que navegaron hacia las Americas hay dos naúfragos que tienen – en mi opinión – la historia más alucinante. Uno es Gonzalo Guerrero, que eventualmente renegó de "Occidente", y el otro Alvar Nuñez "Cabeza de Vaca", que tiene el interés añadido de que documentó sus peripecias en "Naufragios" – Nota mental: apuntar este libro a la lista de libros pendientes.

De paso por DF y animado por la perspectiva de pasar unos días visitando el caribe mexicano, me intenté hacer con una copia de "Naufragios" en una libreria genial que de Condesa. Agotado. Sólo encontré una referencia para "Cabeza de Vaca" que me llevé un poco a lo loco. Se trataba del guión que Guillermo Sheridan escribió para una pelicula en la que Juan Diego hacía de Alvar Nuñez. No he visto la peli, pero el guión me parece verosímil. También es interesante el paralelismo entre las dos tareas titánicas: sobrevivir a un naufragio y recorrer America de este a oeste y lograr poner una pelicula en marcha en Méjico en los años 80. Éste sólo para muy fans y mejor si estas vagando por el Yucatán.

Las arrugas de los Best Sellers

Siguiendo las recomendaciones de Enric González he disfrutado mucho de "Soy Pilgrim". Muy entretenido y a veces más actual que el telediario mismo - aunque de su lista de recomendaciones me quedo con el muy genial "El bar de las grandes esperanzas".

Un placer más culpable que he tomado prestado de la mesilla de mi mujer: Jo Nesbo. Buena lectura veraniega. Muy bien construido, acabas pasando las páginas a toda velocidad con todo lo bueno y lo malo que esto significa. Además, asombrosamente para un sureño europeo, se atreve a remover críticamente la actuación de sus conciudadanos durante la segunda guerra mundial.

¿Sobrevivirán estos best sellers a los años - especialmente cuando son tan hijos de su tiempo? Hace no mucho he leído un superventas del año 1973 también de temática policíaca/espías/servicios super secretos - éste es una recomendación entusiasta de Boyero: "La Sanción de Loo" de Trevanian. Y todavía se lee muy bien. No creo que pueda vender millones a estas alturas - a no ser que hubiese película, o una campaña de marketing brutal, y además tendría que luchar con la tendencia natural que tiene la gente a interesarse por lo último o al menos por lo contemporáneo que le es más cercano - y la trama carece de los giros biotecnológicos imposibles y de los tejemanejes geopolíticos que no faltarían a día de hoy, pero el personaje de Jonathan Helmlock sigue siendo un sobrado encantador - Tengo "Sanción en el Eiger" en mi lista.

Vacaciones

Pedro Páramo fue otra de las adquisiciones para el verano en la visita a la librería el Buscón. Esta edición de Cátedra - ¿hay algún premio para el nombre de editorial que evoque más el aburrimiento? - es super recomendable. El libro se disfruta infinitamente más con todas las explicaciones y cronologías que acompañan al texto. Y al final, como guinda, una entrevista con Juan Rulfo en el que el propio autor aclara cuestiones clave - algunas se discutieron durante décadas. Yo me lo leí una vez a pelo y otra vez después de leerme todas las muy fundadas explicaciones y la segunda me aprovechó mas.

La estructura suena totalmente actual, con continuos saltos temporales entre las peripecias de Juan Preciado que va a buscar al padre y la historia de los Páramo desde los tiempo del bisabuelo. Saltos temporales hacia delante y vuelta hacia atrás de un párrafo a otro, llevados por los recuerdos y las voces de una galería de secundarios inacabable -  es decir, las bases formales de la ficción "moderna" de series y novela, sobre todo negra. El libro es genial, y las circunstancias en las que Juan Preciado continúa su búsqueda en la segunda parte me parecen lo máximo ( Eso no se le ocurre a Night Shyamalan ni en mil años).
La forma en que las historias más sórdidas aparecen pero siempre sobreentendidas, y la precisión casi matemática de las palabras me hicieron pensar en Yuri Herrera - tengo en mi lista de pendientes "La Transmigración de los Cuerpos", que dejé para luego después de leerme sus dos primeros libros casi de un tirón.

En mitad de las vacaciones me quedé sin lecturas, y con nocturnidad y alevosía revisé las estanterías en casa de mis suegros para encontrarme con un libro de Vázquez Montalbán que no había leído - soy bastante fan de la serie Carvalho. Hasta estuve tentado de comprarme un libro sobre la gastronomía en las novelas del detective, aunque al final me enfrié. En Galíndez hay por cierto varias referencias al restaurante la Ancha.


El libro es ficción basado en la desaparición real del representante del gobierno vasco en el exilio en los años 50. La primera mitad del libro se me hace muy árida, pero si resistes la parte final es trepidante. Me llama al atención la cantidad de personajes reales e inventados del libro que tienen relación con la literatura: Galíndez fue escritor y profesor de universidad, Robbard (el oscuro personaje del FBI) estudió Poesía Americana y es un poco medio poeta y don Angelito (un asesino a sueldo al final de su vida) se define como el "Emperador de la calle 8" de Miami y se gana la vida "metiendo un poco de cultura en las emisoras anticastristas".

El libro ganó el premio nacional de narrativa (este premio me deja un poco frío, y sospecho que no solo a mi. Ni siquiera se anuncia a bombo y platillo en la portada).  Hubo película en 2003, y el reparto me parece que encaja muy bien - Me creo hasta a Guillermo Toledo como el noviete de Muriel.

La cena

Últimamente, y por razones variopintas, he vuelto a pasar varias veces por delante de la librería el Buscón, y llevaba un tiempo pensando en entrar a comprar un libro de fotografías antiguas del barrio de Prosperidad que tienen en el escaparate de forma casi permanente.Tan permanentemente que no veía la urgencia y siempre lo dejaba para la próxima y nunca acababa de entrar.  La última vez que lo debí hacer fue en la época en que vivíamos cerca de la tienda para hacerme con  "No hay bestia tan feroz" de Edward Bunker - que me gustó mucho por cierto - y que acabo de mirar que se editó en el ya lejano 2009.
Hace un par de jueves, con los billetes ya impresos, las lecturas de verano sin decidir y la maleta vacía refunfuñando en el altillo del armario, volví a caer cerca del Buscón. Esta es la mía, pensé. Voy a intentar una aproximación radical para elegir la siguiente lectura. Preguntar a un librero.
Bajo su gorro de paja blanco y un aire un poco Fernando Colomo mediterráneo el librero me saludó quedamente y me dejó moverme con libertad. Paseé por la tienda un buen rato incluyendo la mesa sobre la que se anunciaban las  "Recomendaciones para el verano", entre los que estaban las ediciones de bolsillo de "El Adversario" de Carrère y "Nos vemos allá arriba" de Lamaitre. Esto pinta bien, pensé. Pero si quería una recomendación personalizada tendría que darle alguna pista de mis gustos. Aunque fuese sutil. Los libreros no son tan adivinos. Me dirigí hacia el mostrador.

- Buenas. Quería el libro de fotos de Prosperidad - tienen varias copias cerca de la caja, como los chicles en el súper. El librero toma una y lo mete en una bolsa. Mientras tanto pregunto- ¿Tiene una copia de Pedro Páramo en bolsillo?

Un giro un tanto inesperado lo sé. Pero durante mi (largo) paseo por delante de las estanterías recordé que tenía esta lectura pendiente y el verano me pareció buena ocasión. Además, esta información le podría ser útil al librero de alguna forma. Caminamos juntos hasta la sección de narrativa en español y , golpe de suerte, queda un último ejemplar. En la ruta de vuelta a la caja rodeamos la mesa de "Recomendaciones del verano"

- ¿Me podría recomendar otro libro para las vacaciones? - atraigo su atención ligeramente hacia los libros de la mesa - Me he leído éste y éste otro de aquí.

- El Adversario. Acojona ¿eh? - asiento. Esto pinta bien - Déjame pensar - vuelve sobre sus pasos hasta un expositor giratorio.

- Prefiero bolsillo - le recuerdo. No dice nada. Creo que me va calando.

- ¿Te has leído este? - miro la portada y le digo que no.

A pesar de que sé que le voy a llevar si o si, me tomo el tiempo de leer la contraportada. Me viene a la cabeza el argumento de "Un Dios Salvaje". Sigo leyendo. Mejor libro holandés 2009. No creo que lo comprase en circunstancias normales. Pero es el elegido.

Y el librero acertó. El libro me dejó poso y estuve rumiándolo días después de terminarlo. He leído varios posts que se quejan de que el argumento tiene giros tramposos, para hacernos cambiar de golpe la percepción de quién es el bueno y quién es el malo. Pero es literatura de ficción - menos el trasfondo de crítica feroz de la sociedad europea actual que sale de las tripas y me parece muy real.  Yo me relajé y disfruté mucho. El protagonista por cierto sería el equivalente holandés del hermano de nuestro Pedro Sánchez - descubro al hilo de esto que el líder del PSOE tiene un hermano interesantísimo.

Ya me advirtió el librero con una frase que dió por terminado nuestro intercambio. " Cuidado. No hace concesiones"

Superclásico

Fue bajo el mando de José Mourinho que el Barcelona-Madrid pasó a ser el Superclásico. Antes de los dedos en el ojo y los aspavientos mutuos el único Clásico que existía – Boca/River aparte claro – era un libro viejo escrito en algo precursor del español que te obligaban a punta de pistola a leer en el colegio.

Me leí "El Jarama" hace unos años, atraído por el ruido de su 50 aniversario. La portada anuncia que ganó el Nadal en el año 1955 – ya he comentado que me suelo dejar deslumbrar por los premios, pero el Nadal me deja un poco frío. En general veía el libro de Ferlosio como representante de la categoria de “Superclásicos”. No podía estar más equivocado. Toda una era cabe en el libro. El choque entre la cuadrilla de jóvenes urbanitas que vienen de la ciudad a pasar el día – alguna tan fresca que ¡lleva las axilas depiladas! - y los habitantes del pueblo - que tienen un punto cabrón y se llaman entre sí calamidad y fenómeno de feria o directamente por el mote ("Coca-coña" debería patentarse) con mucha familiaridad - está muy bien contado. Claro que la forma de hablar y de relacionarse de los “jóvenes urbanitas” del Jarama nos parecen ahora prehistóricos, pero a ratos parece que estoy oyendo a mis padres una tarde de verano de hace siglos, tomando café después de una merienda en el campo.  A la gente del Jarama también le cantan las tripas cuando oyen a las sardinas cantando el rosario en las brasas, y se hacen mataduras en las piernas con las aliagas. Si se aburren como una mona se van a dar un garbeo, a guipar a los amigos. Y cuando la tarde llama a la siesta, arrean a los niños para la calle antes de que les pongan negros.

La parte final del libro, con la intriga del cuerpo en el agua me hace pensar en "Tormenta de Verano" de Hortelano – que abandoné a las 30 páginas después de disfrutar como un enano con "Mary Tribune" – y me interesa un poco menos, pero aún así el Jarama daría para una mini-serie fabulosa.

El libro dentro del libro

A veces la siguiente lectura viaja dentro de otro libro. En el último artefacto de Emmanuel Carrère – "El Reino", mitad viaje biográfico por la adhesión del autor al cristianismo y posterior alejamiento  y mitad reconstrucción histórica hipotética del Nuevo Testamento – se habla de un libro ruso del siglo XIX– "El peregrino ruso" – que a su vez aparece en dos cuentos más recientes que cuenta Carrère "fueron una de las grandes pasiones literarias de mi juventud". Estos cuentos componen el libro "Franny y Zooey" de J.D. Salinger.

"El Reino" me gustó mucho, tanto que releí con gusto varios capítulos cuando lo terminé. No tanto como para aventurarme a leer un libro ruso del siglo XIX que trata de cómo encontrar a Dios a base de repetir mecánicamente y sin pausa unos mantras, pero suficiente para interesarme por "Franny y Zooey" a pesar de que Salinger no ha sido santo de mi devoción – por seguir con los símiles religiosos.

He encontrado un montón de entradas analizando el significado filosófico/místico de "Franny y Zooey" – al parecer Salinger estaba muy metido en asuntos religiosos varios, desde el misticismo hindú al cristianismo. Por suerte los cuentos se disfrutan muchísimo incluso si no esperas que te revelen el significado de la vida. Casi todo el texto son diálogos llenos de réplicas ingeniosas y con un ritmo muy cinematográfico – puedes imaginar a Woody Allen dirigiendo la adaptación. La historia de fondo es la de una familia numerosa de niños prodigios – los Glass -, que durante años fueron estrellas infantiles en un programa de la radio donde contestaban preguntas de todo tipo que enviaban los oyentes. Los cuentos se centran en dos de los hermanos unos años después. Franny sufre una especie de depresión de la que busca salir a través de la mística y su madre pide a su hermano Zooey que hable con ella y trate de animarla. Zooey - que intenta hacer carrera como actor - es además el personaje más atractivo y los cortes que le da a su madre, a la que parece usar para ajustar cuentas con toda la sociedad,  son antológicos. 

"¿Qué es eso de una hamburguesa de queso? Deduzco que prácticamente ha vivido a base de hamburguesas de queso y coca-colas todo lo que va de semestre..[] Desde luego yo no voy a alimentar a una chica tan agotada como está ella con algo que ni siquiera es..

- ¡Dí que sí! O caldo de pollo o nada. Hay que imponerse. Si ella está decidida a tener una crisis nerviosa, lo menos que podemos hacer es no permitirle que la tenga en paz."

Libro delgadito y fresco. Ideal para la playa.

Ned Jaenada

Strambotic – la sección de “información insólita” del diario público – propuso un elenco para las adaptaciones imaginarias al cine de algunas novelas. Las pintas de vividor total de Jaenada al lado de un gentlemen de presumible pasado oscuro como Christoph Waltz me hizo interesarme por “Música Acuática” de T.C Boyle.

Y no lo lamenté. Uno – Mungo Park - es un explorador reincidente enfermo de gloria, capaz de renunciar a la familia y a la propia vida por bañarse en las aguas del Níger. El otro - Ned Rise - es un emprendedor en serie de negocios ilegales raquíticos y un desgraciado permanente. Por si quedan dudas, a Óscar le veían más encarnando el papel de Ned. 

La estructura de la novela - con capítulos cortos, como si fuese un folletín decimonónico – le va muy bien a la trama, que tiene un ritmo frenético. Se describe una África en la edad media donde lo normal es que mueras de forma terrible poco después de llegar y que seguramente vió agrandada su leyenda a fuerza de engullir a subsiguientes expediciones que anticiparon años después la invasión colonial – Irónicamente la calidad de vida y las perspectivas para un tipo como Ned en el Londres capital del mundo de la época no eran mucho mejores. También es interesante como anticipa el choque Occiente-Oriente  a través de las relaciones de los exploradores ingleses con la población local.

Si acaso, a lo mejor Douglas Hodge en lugar de Christoph Walz.

Lo dicho, un librazo.TC Boyle, estas en mi lista.

La salud del negocio del libro

Hace unas semanas el Mundo publicó un artículo interesante sobre la penetración del libro electrónico. Las ventas del formato electrónico no despegan, y el texto sugería que la razón pudiera ser la piratería. También se aventuraban a estimar el tamaño del agujero, que sería de un 17% de todos los libros que se venden.

Un agujero de este tamaño tendría por fuerza que afectar a las cifras de todo el sector – serían un montón de ejemplares que dejarían de comprarse en papel o en digital – pero por desgracia ni siquiera se acerca a explicar la caída real que desde el año 2008 ha sido de un 36%  en número de ejemplares y de un 31% en facturación  según la Federación de Gremios de Editores de España. 

No he encontrado más datos que conecten la piratería con la caída de las ventas y la facturación, así que me animo a entrar en el terrero de la pura especulación con varias teorías:

1. En tiempos de crisis los sufridos lectores recurren con más frecuencia a las ediciones de bolsillo, a los fondos de catálogo, a los clásicos o a lo mejor que se pueda leer por menos dinero. Esto explicaría la caída en la facturación. Esta es sin duda mi teoría preferida - por lógica - pero por desgracia los números no la respaldan. Las ventas de formato bolsillo no se han disparado (siguen siendo apróximadamente un 6% del total ) Para colmo el precio medio por libro incluso ha subido un poco, en lugar de bajar. Al respecto del precio de los libros, me encantó esta intervención de Jesús Palacios en jotdown.

J. P. (Jesús Palacios ): Yo toda la vida he estado oyendo decir, porque he sido monaguillo antes que fraile, que «los libros están muy caros». Venga ya. Vete a la librería de ofertas de Bilbao, o al Happy Books, que tienes libros de puta madre por un euro veinte. El último bestseller de mierda que te quieres leer, para estar a la moda e ir a la oficina llevando el libro de Dan Brown es caro… Si quieres ser cool, el libro será caro. Pero si lo que quieres es leer buenos libros, posiblemente sea lo más barato que hay sobre la tierra.

2. La piratería se está cargando el libro. Personalmente me cuesta creer que este fenómeno sea la razón principal, ya que los % de venta del libro electrónico están al nivel de países vecinos (Francia e Italia) y  sobre todo porque comparado con otros artefactos culturales los libros (de literatura) eran ajenos al pirateo hasta hace relativamente poco. Pero según los números del Observatorio de la Lectura y el Libro, no se puede descartar, ya que habría unos 22 millones de lectores frecuentes (leen con frecuencia al menos semanal) y creciendo. Si cada uno de estos lectores frecuentes "piratea" 4 libros al año, entonces tendríamos una explicación para los aproximadamente 80 millones de libros menos que se venden. A mí me sorprendería que tantos  lectores fieles hubiesen abrazado el formato digital y la copia con tanta pasión y tan rápido.

3. Otra posibilidad, y que creo que no es descabellada, es que  una parte de los lectores de 2008 hayan dejado de comprar, o de leer  o las dos cosas en los últimos años, y además les da vergüenza confesárselo al encuestador. En general el alto número de lectores frecuentes y libros por persona año en los reportes del Observatorio sorprenden – y la tendencia es al alza mientras que el mercado baja. No creo que se pueda descartar que una parte de los antes lectores se refugien ahora preferentemente en las series de televisión - imposible contrastar datos, porque aquí sospecho que el impacto de la piratería es brutal  -  o en los videojuegos - que crecieron un 8% el año pasado.

Incierta lectura

A finales de 2014 la traducción al inglés de un libro en catalán publicado en los años 50 y ambientado en el frente de Aragón se coló en las listas de mejor libro del año y recibió un montón de criticas positivas. Al parecer Incierta gloria fue “la” obra de la vida de Joan Sales. Una tarea titánica a la que iba sumando páginas y más páginas y revisiones y más revisiones durante décadas – las primeras ediciones las tuvieron tiesas con la censura de la época – y que finalmente, mucho después de fallecido el autor, tuvo un final feliz con la llegada del reconocimiento global. Con esta gran historia de fondo, y la peli al caer, imposible no leerlo.

El libro es bueno de verdad. La descripción del día a día en el frente y la desbandada final ofrece un punto de vista lejos de la típica sucesión infinita de hazañas heroicas de los libros de género. Los personajes enganchan ( genialmente desarrollada la Trini, que a ratos parece muy moderna comparada con los personajes masculinos). 

La edición de Destino no incluye la cuarta parte “El viento de la noche”, y durante un tiempo estuve tentado de comprarla aunque al final me dí por satisfecho con las primeras 500 páginas. A cuenta de esto Amazon me estuvo recomendado intensamente literatura de autores catalanes o en catalán, y tal es su poder telepático de sugestión que acabé leyendo ni más ni menos que la mejor novela en catalán del año 2009.

El libro es entretenido y muy divertido – si no eres un cuarentañero en crisis. Pero tengo que confesar que me topé con él en las rebajas de un centro comercial a las que extrañamente también se había unido el despacho de prensa de la segunda planta, y me fijé en él mientras me preguntaba por qué un libro con tan buena pinta tenía un precio tan ridículo.

Todavía hice una última comprobación antes de decidirme, y la primera reseña que me devolvió el buscador fue una crítica (muy) elogiosa de nada más y nada menos que el RockDeLux y que aparecía en un número de la revista - Febrero 2011 - que llevaba en portada una entrevista a Kiko Veneno hecha por J. Demasiados buenos augurios juntos para resistirse. 

(Don´t) Believe the Hype

Lo confieso. Soy presa fácil de las campañas de promoción de libros nuevos – ¿os acordáis cuando empapelaron los autobuses urbanos con el lanzamiento de "Perdida"? Yo si. Lo primero para curarse de un mal hábito es admitirlo, dicen. Por eso me obligo a poner algo de distancia y esperar al menos a la edición de tapa blanda, para minimizar la decepción si al final no esta a la altura de los eslóganes. Así que estos los pongo en la fresquera, al final de la lista o para las vacaciones del verano que viene.

Lo cierto es que últimamente alguno de estos libros hiper promocionados, y luego convenientemente reposados, me han hecho disfrutar de lo lindo.

El libro de Pierre Lemaitre se llevó el premio Goncourt. Solamente este hecho hace que me piquen las palmas de las manos delante de los anaqueles de la librería. Recibió un montón de críticas elogiosas incluyendo, ojo porque no se puede ser mas glamuroso, esta de Valerie Trierweiler:

«Este libro, sin ninguna duda, marcará la historia de la literatura. Podría haber tenido mil páginas más y seguiríamos adorándolo. Es magnífico.» Valérie Trierweiler, Paris-Match

Parte de la trama esta basada en la iniciativa real del gobierno francés de exhumar los cadáveres de los soldados muertos en los grandes campos de batalla después de la primera guerra mundial. El negocio atrajo a empresarios sin escrúpulos que convirtieron la identificación y traslado de los restos en una prolongación del horror. A mí esta historia de un pelotazo entre guerras ya me tenía ganado - Por cierto, tengo enfrescando otro Goncourt reciente con muy buena pinta - "El Sermón sobre la caída de Roma", de Ferrari.

Con la Casa de Hojas tardé más en picar. Me echaban para atrás los aproximadamente medio millón de resultados que te devuelve Google si buscas “Casa de Hojas experimental”.

 Aparte de los pies de página extra largos y de algunas páginas impresas en diagonal el libro esta muy bien. Y a ratos acojona bastante. 

 Hablando de la hiper promoción, echad un vistazo a las  más de sesenta reseñas elogiosas de otros tantos medios que acompañan la ficha del libro en el site de su editorial. Hasta creo recordar que insertaron publicidad en la revista metrópolis, que ni siquiera tiene sección de literatura. Pero lo que más me fastidió claro - y con gran diferencia - es que la totalmente genial stone junction solo tenía cuatro citas.

Memorias

Nunca sentí gran interés por las autobiografías de personajes conocidos. Siempre he sido más de ficción escrita por escritores de profesión – Dejo aparte los libros de memorias de escritores, que es otro jugosísimo género en sí mismo . De pequeño sólo tengo recuerdo de leer la autobiografía de un piloto de carreras alemán, que aparentemente había llegado a casa mucho antes que ninguno de nosotros y que me sorprendí rescatando cuando vaciamos el piso para ponerlo a la venta décadas después.

Tenía esa idea de que las memorias no son literatura de verdad. Más bien vehículos para el autobombo o guías de auto-ayuda para intentar imitar la vida exitosa del otro, y nunca las consideraba seriamente para futuras lecturas. Mi - reciente- afición por los libros de memorias empieza en verano de 2010 y por casualidad. Desde el montón de libros de segunda o tercera mano en un puestillo destartalado en Krabi, David Niven me sonreía irresistible bajo un bigotillo pre-constitucional, rodeado de copias semi nuevas de best sellers con edad de ser sus nietos. Las memorias de David Niven son terriblemente amenas y muy bien escritas, desde los diferentes periodos militares hasta la tensa relación con los dueños de los estudios, aunque personalmente me quedo con el honesto relato de su vida familiar – incluyendo la increíble y cruel muerte de su primera esposa.

Tiempo después, animado por un artículo bastante elogioso de Miguel Ángel Villena en el suplemento dominical de El País , me leí las memorias de Errol Flynn. Más que una autobiografía es un libro de aventuras a la altura de los clásicos. Era de esperar. Al fin fin y al cabo fue compañero de farra de David.

David y Errol me enseñaron que las memorias no son un género menor, y desde entonces no me avergüenzo de añadirlas a mi dieta lectora de vez en cuando.

No existen aún que yo sepa, pero creo que las memorias de Julio Iglesias podrían estar a la altura de las de estos adorables granujas que se convirtieron en las primeras estrellas planetarias del cine - Como muestra un botón:  la hilarante crónica de Lino Portela  sobre una cena con Él.

129 Millones

El primer nombre que pensé para el blog fue 129 millones. Según Google, es el número de libros que hay ahí fuera. Una vida nos dará con suerte para unos cuantos cientos. Pongamos mil que serían más o menos el 0,0008% del total, así que conviene acertar lo más posible. Voy de recopilar cómo llegaron a mis manos los libros que me gustan, y  tratar de descubrir algún patrón - si es que lo hay - que me ayude a elegir los siguientes. Por el camino dejaré alguna nota para conservar "en escabeche" el impacto y las sensaciones que me produjeron las lecturas - las buenas sobre todo.